摘要:近年来,美国政治的发展趋势挑战了西方国家的民主不会发生衰退的观点。在选举制度层面,面对激烈的竞争,两党操纵选举进程,使选举成为限制民主的工具,从而削弱了程序正义,导致了选举公正性的缺失。在权力结构层面,传统的分权制衡机制发生变异,“机构分权”被“党派分权”所取代,党派利益被置于民主原则之上,对行政权力的约束越来越形同虚设。在治理绩效层面,政治极化使政治体制功能发生紊乱,两党更加关心如何获得选举优势而不是更好地治理国家,国会甚至无法履行基本的职能,民主治理陷入严重困境。此外,政治极化还削弱了美国社会对民主价值理念的支持。比较政治学的经验表明,当前的美国民主正处于严重的衰退之中,甚至面临着制度崩溃的重大风险。